人工智能(AI)的浪潮正沖擊著各行各業(yè)的堤岸,即便是向來(lái)被視為“高精尖”堡壘的科學(xué)界,也難以在這場(chǎng)變革中獨(dú)善其身。那么,究竟哪些科研崗位面臨被浪潮吞沒(méi)的風(fēng)險(xiǎn)?
《自然》網(wǎng)站2月21日刊載了一項(xiàng)最新研究,調(diào)查了40余位學(xué)界與業(yè)界AI使用者。許多人坦言,AI的崛起已顯著降低了對(duì)編寫(xiě)代碼、處理基礎(chǔ)數(shù)據(jù)人員的需求——這類(lèi)工作以往多由研究生、博士后或非科班出身者承擔(dān);計(jì)算機(jī)建模等領(lǐng)域的初級(jí)崗位也岌岌可危,因?yàn)锳I在此類(lèi)任務(wù)中的表現(xiàn)遠(yuǎn)超初出茅廬的科學(xué)家;科學(xué)論文翻譯等周邊工作的生存空間也在萎縮。正如美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家安東·科里內(nèi)克所言,涉及“純認(rèn)知任務(wù)”的工作將首當(dāng)其沖,這類(lèi)與科研密切相關(guān)的工作,或?qū)⒈籄I迅速接管。
學(xué)界普遍認(rèn)為,那些需要?jiǎng)邮植僮鞯膶?shí)驗(yàn)職位,以及統(tǒng)籌項(xiàng)目的資深科學(xué)家,目前尚處“安全區(qū)”。但也有研究者警示,即便在這些高門(mén)檻領(lǐng)域,AI也正在奮起直追,漸行漸近。
對(duì)建模和數(shù)據(jù)處理崗影響較大
研究人員早已習(xí)慣利用AI潤(rùn)色論文、梳理文獻(xiàn)。但受訪者一致認(rèn)為,AI在代碼生成與數(shù)據(jù)處理上的能力,對(duì)科學(xué)就業(yè)市場(chǎng)的沖擊最為劇烈。
譬如,部分學(xué)術(shù)實(shí)驗(yàn)室曾專(zhuān)門(mén)聘請(qǐng)程序員編寫(xiě)科研代碼包。對(duì)此,美國(guó)斯坦福大學(xué)計(jì)算生物學(xué)家布萊恩·海伊直言,隨著AI問(wèn)世,此類(lèi)工作已成“昨日黃花”。那些專(zhuān)注于創(chuàng)建模擬與分析數(shù)據(jù)的崗位,如今皆可由AI代勞。
更深遠(yuǎn)的影響在于,即便尚未引發(fā)大規(guī)模裁員,AI已開(kāi)始抑制新崗位的誕生。美國(guó)威斯康星大學(xué)麥迪遜分校計(jì)算生物學(xué)家漢娜·斯蒂爾感慨,若她5年前組建實(shí)驗(yàn)室,聘請(qǐng)研究程序員是題中之義;但如今,AI足以勝任繁重的編碼工作,此舉或再無(wú)必要。
美國(guó)得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校材料工程師魯南姝對(duì)此深表贊同。她表示,在招聘研究生助理與博士后時(shí),團(tuán)隊(duì)愈發(fā)謹(jǐn)慎,既有經(jīng)費(fèi)不確定性的考量,亦因AI能分擔(dān)部分工作。
然而,隱憂亦隨之浮現(xiàn)。有科學(xué)家警示,若本科生、研究生及技術(shù)人員無(wú)法在實(shí)驗(yàn)室得到充分鍛煉,恐對(duì)科研界造成長(zhǎng)期負(fù)面影響,因?yàn)檫@些崗位本是通往更高科學(xué)職位的階梯。得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校計(jì)算生物學(xué)家克勞斯·威爾克認(rèn)為,眼下雖能以更低成本獲得更多產(chǎn)出,但代價(jià)或許是人才梯隊(duì)的斷裂。
已有證據(jù)表明,AI已導(dǎo)致某些科學(xué)相關(guān)領(lǐng)域的人員失業(yè)。隨著AI翻譯器的普及,美國(guó)翻譯協(xié)會(huì)科學(xué)與技術(shù)部門(mén)的會(huì)員數(shù),在不到兩年半時(shí)間內(nèi)銳減26%。部分譯者被迫轉(zhuǎn)型。例如,北卡羅來(lái)納州的海梅·拉塞爾,此前的工作是翻譯臨床試驗(yàn)文件,如今已轉(zhuǎn)型為醫(yī)療口譯員,負(fù)責(zé)醫(yī)患間的口頭傳譯。談及昔日同行,有人甚至轉(zhuǎn)行外賣(mài)騎手,令她唏噓不已。
AI難以勝任高階任務(wù)
盡管如此,大多數(shù)研究者認(rèn)為,AI仍難以勝任科學(xué)家的高階任務(wù),譬如判斷哪個(gè)想法值得深究。英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院量子物理學(xué)家喬納森·奧本海姆常讓AI模擬同行評(píng)審,盡管他覺(jué)得AI提供的批評(píng)大有裨益,但他斷言:AI無(wú)法真正提出新穎的見(jiàn)解。
即便對(duì)AI生成創(chuàng)意持樂(lè)觀態(tài)度的受訪者,也認(rèn)為人類(lèi)不可或缺。美國(guó)威斯康星大學(xué)麥迪遜分校計(jì)算機(jī)科學(xué)家卡魯·??ɡ`尕姆認(rèn)為,構(gòu)思研究方向的最佳方式是人機(jī)協(xié)作,因?yàn)樯杉僭O(shè)需要人來(lái)設(shè)計(jì)提示詞。而且,人類(lèi)的參與也可防止AI“幻覺(jué)”,即系統(tǒng)虛構(gòu)輸出的弊端。
然而,科里內(nèi)克堅(jiān)持認(rèn)為,即便高階科研崗,若專(zhuān)注于認(rèn)知領(lǐng)域,在AI的沖擊下亦顯脆弱。他預(yù)言,數(shù)學(xué)家明年將受波及,不過(guò)數(shù)學(xué)界對(duì)此尚存異議。
實(shí)驗(yàn)人員處境暫時(shí)安全
相比之下,實(shí)驗(yàn)室技術(shù)員與從事“濕實(shí)驗(yàn)”的早期研究人員,目前處境較為安全。AI與機(jī)器人驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)化實(shí)驗(yàn)室,仍難以完成諸多精細(xì)任務(wù),更遑論解讀復(fù)雜結(jié)果。奧本海姆表示,在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)期內(nèi),AI難以對(duì)實(shí)驗(yàn)者的工作產(chǎn)生較大沖擊。
美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)科學(xué)家開(kāi)展的一項(xiàng)最新研究也令人稍感寬慰。盡管AI技術(shù)風(fēng)起云涌,部分崗位依然堅(jiān)挺。例如,AI工具“阿爾法折疊2”雖能勝任從推斷氨基酸序列到精準(zhǔn)預(yù)測(cè)蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)等諸多繁瑣任務(wù),但研究發(fā)現(xiàn),人工密集的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)成像法仍被沿用。許多蛋白AI依然難以精準(zhǔn)識(shí)別,仍需人工分析。這表明AI并未令科學(xué)家變得無(wú)關(guān)緊要,他們可以轉(zhuǎn)而解決人類(lèi)具有“比較優(yōu)勢(shì)”的難題。
研究者強(qiáng)調(diào),這種靈活應(yīng)變的能力,或許正是科學(xué)的未來(lái),適應(yīng)變革者將在新時(shí)代中尋得生機(jī)。
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